Вперше національні розпізнавальні знаки для військової авіації почали використовуватися Францією перед Першою світовою війною. Франція стала зображати на своїх літаках рондель, заснований на національній кокарді - концентричних кіл кольорів прапора Франції.

Німеччина і Австро-Угорщина почали відзначати свої літаки чорними хрестами, а Великобританія, чий прапор видали міг бути прийнятий за чорний хрест, прийняла символ схожий на знак її союзниці Франції, але з іншим порядком кольорів. Знак Великобританії згодом з деякими модифікаціями був прийнятий британськими домініонами: Канада замінила центральний червоний кружок на кленовий лист, Австралія - ​​на кенгуру, Нова Зеландія - на птицю ківі. До початку Другої світової війни в США і Великобританії був прийнятий знак з червоною крапкою в середині, який міг бути поплутаний зі знаком їх супротивниці Японії, тому на азіатсько-тихоокеанському фронті червона точка була прибрана з їх знаків.

Нижче можна побачити знаки розпізнавання української авіації сьогодні.