Впервые национальные опознавательные знаки для военной авиации начали использоваться Францией перед Первой мировой войной. Франция стала изображать на своих самолетах рондель, основанный на национальной кокарде - концентрических кругов цветов флага Франции.

Германия и Австро-Венгрия начали отмечать свои самолеты черными крестами, а Великобритания, чей флаг мог быть принят за черный крест, приняла символ похож на знак ее союзницы Франции, но с другим порядком цветов. Знак Великобритании впоследствии с некоторыми модификациями был принят британскими доминионами Канада заменила центральный красный кружок на кленовый лист, Австралия - на кенгуру, Новая Зеландия - на птицу киви. К началу Второй мировой войны в США и Великобритании был принят знак с красной точкой в ​​середине, который мог быть спутан со знаком их противницы Японии, поэтому на азиатско-тихоокеанском фронте красная точка была убрана из их знаков.
Ниже можно увидеть знаки распознавания украинской авиации сегодня.