Как уже упоминалось в статье «История авиация. Первые шаги », в Лиссабоне 8 августа 1709 священник Бартоломео в присутствии короля Португалии Жуана v продемонстрировал модель воздушного шара, который был заполнен горячим воздухом. В 1758 г. Ричард Кросби попытался совершить полет через Ирландский канал на шаре, заполненном гелием. Попытка оказалась неудачной.

Очень тесно эра воздушных шаров связана с братьями Монгольфье. Они заложили основы направленного воздухоплавания. В ноябре 1782р. они продемонстрировали модель аэростата из шелка и наполненный горячим воздухом. 25 апреля 1783 в Анноне был запущен первый воздушный шар, способный поднять человека. Набрав высоту более 300 м он пролетел практически километр. Грузоподъемность его была 200 кг. 4 августа, в том же Анноне, подняли воздушный шар с рекордным на то время диаметром - 11м.

А 19 сентября этого же года впервые на воздушном шаре поднялась живое существо. Баран, петух и утка поднялись на высоту более 500 м и благополучно приземлились.

В это время на Марсовом поле в Париже Жак Александр Цезарь Шарль поднял впервые в воздух шар, наполненный водородом, который пролетел рекордные 25 км.

И это еще не все выдающиеся события, которые произошли в этом урожайном году. 15 октября Франсуа Пилатр де Розье стал первым человеком, поднялась на воздушном шаре. 21 ноября он и маркиз д'Арланд впервые совершили полет, продолжавшийся 25 мин. На этот раз шар не был привязан к опоре на земле.

А уже чуть больше чем через неделю, 1 декабря, амбициозный Жак Александр Цезарь Шарль и механик Роббер пролетели на шаре, которая была наполнена водородом, 43 км.

В следующем году 16 октября впервые Жан-Пьер Бланшаром была опробована шар с воздушным винтом.

В 1785 году был осуществлен перелет через Ла-Манш на воздушном шаре. Это удалось Жан-Пьер Бланшар и доктору Джону Джеффри за 2.5 часа. А 15 июля произошла первая катастрофа. При повторной попытке перелета через Ла-Манш погибли де Розье и Роман.

Также, поняв выгоду от этого, начали широко использовать воздушные шары в военных действиях (см. статью «Аэростаты в военных действиях»).

Г. Ребенштейн в 1835 г. спроектировал аппарат, с помощью которого стало возможно управлять после подъема на воздушном шаре.