Как упоминалось в статье "Самолет Ил-12 - выбор компановки", в конце осени ОКБ "Ильюшина" приступило к изготовлению первого экземпляра самолета Ил-12. Летом следующего года он был готов. Первый полет состоялся 15 августа 1945 пилотировали его В.К. Коккинаки и и К.К. Коккинаки. Уже после первых испытаний стало ясно, что двигатели Ач-31 нужно серьезно дорабатывать. Поэтому было принято решение заменить их на отработанные бензиновые двигатели воздушного охлаждения АШ-82ФН. Для этого пришлось переделать мотогондолу, изменили направление уборки стойки шасси (теперь они убирались против полета) и провести другие конструктивные изменения.

9 января 1946 братья Коккинаки выполнили первый полет на Ил-12 с новыми двигателями. Проблему вызвал четырех-лопаснтный винт, который визывал сильную тряску. Три винта пришлось поменять, зато результатами испытания остались довольны и было решено запускать самолет Ил-12 в серийное производство. Самолет решили строить на заводе "Знамя труда" в Москве. С 1 июля до 16 сентября прошли государственные испытания. Пилотировал его летчик-испытатель А. И. Восканов. Было определено, что дальность полета составляет до 1300 км с номинальной взлетной массой 16 380 кг.

Осенью прошли успешные испытания самолета с взлетным весом 17500 кг.

Во время испытаний Ил-12 совершил беспересадочный перелет из Москвы в Ташкент (2820 км), стартовал как из бронированных ВВС, так и с полос различной протяженности и с различным покрытием, летал в высокогорных районах с взлетной массой 17 200 кг (Ереван). Плюс к тому еще и комфортабельный салон. Самолет получил очень лестные отзывы.

Не обходилось и без авиационных происшествий. При одном из испытаний новых винтов на различных режимах, самовольно они перешли на режим реверса. Пилотов бросило на штурвал, Ил-12 начал пикировать. Только это спасло его от сваливания в штопор. Самолет удалось посадить на огороды с убранным шасси. Его восстановили, а реверсивные винты больше не использовали.

В 1947 г. первые пять опытных образцов поступили в первую отдельную авиационную ГВФ (аэропорт Внуково). Об эксплуатации самолета читайне в статье "Самолет Ил-12 - история эксплуатации".