Багато хто, хто не обізнаний в авіаційній справі, дивується: "Летів в літаку, на табло була відстань 800 км, міряв лінійкою по прямій на карті - 500 км. Чому так, адже літак летить по повітрю, на його шляху немає перешкод, окрім інших літаків. Або, наприклад, як я літав у Бангладеш. З Києва до Дакки (столиця Бангладеша) приблизно 6000 км. В цей час як повітряний шлях становив 10 тис. км.

Насправді, існують і повітряні шляхи, які зображені на авіаційних картах. І відхилення від них - це серйозне порушення.

За означенням авіаційні карти - це географічні карти, призначені для забезпечення навігаційними даними польотний склад, які необхідні при підготовці до польоту і в самому польоті. За призначенням авіаційні карти діляться на польотні, бортові та спеціальні.

Польотна карта - застосовуються для літаководіння, зазвичай мають масштаб 1:1000000 або 1:2000000. При виконанні спеціальних польотів, пов'язаних з пошуком малих об'єктів, які не вказані на основній карті, застосовуються карти великого масштабу (1:500000 і крупніше). На літаках, обладнаних навігаційним обчислювальним пристроєм, застосовуються так називані стрічкові карти.

Бортові карти - служать для літаководіння з використанням радіотехнічних і астрономічних засобів, масштаб їх, як правило, 1:2000000 або 1:4000000.

При підготовці до польоту і в польоті в якості довідкових застосовуються різноманітні карти спеціального призначення (карти погоди, магнітних відмін, часових поясів і ін).