Сьогодні виповнюється 82 років з дня, коли розпочалась навколосвітня подорож дирижабля "Граф Цеппелін".

"Граф Цеппелін" являється одним із самих відомих дирижаблів світу. Свою назву отримав від дочки Графа Цеппеліна Фердінанди 8 липня 1928 р., коли графу виповнилось 90 років. Ще в 1925 р. по ініціативі соратника Графа Х'юго Еккенера було розпочато збір коштів для будівництва нового експерементального дирижабля. Принциповою відмінністю в його конструкції було використання робота двигуна на рідкому водні. Його густина була наближена до густини повітря, а теплотворність більша ніж у бензини.

Свій перший політ дирижабль "Граф Цеппелін" здійснив 18 вересня 1928 р. В 15.32 під керівництвом Хуго Еккенера повітряний апарат піднявся в містечку Фрідріхшафен, де перебував в повітрі близько 3-ох год., після чого спустився на землю. Цеппелін навіть здійснив трансатлантичний комерційний рейс. 11 жовтня він вилетів зі все того ж таки Фрідріхшафена. На його борту було 60 людей - 40 чоловік екіпажа і 20 пасажирів. Вранці 13 жовтня влетіли в полосу шторму і дирижаблю задерло ніс. Його вдалося вирівняти, але пошкоджений хвостовий плавник хвостового оперення прийшлося ремонтувати на ходу. З нього здерлася частина обшивки. Що цікаво, ризикуючи своєю репутацією, капітан Еккерман послав сигнал СОС і вся преса почала смакувати майбутню катастрофу аеростата. Але їм на зло ремонт пройшов вдало і, недивлячись на те, що дирижабль по дорозі попав в ще одинт грозовий фронт, він 15 жовтня все ж таки приземлився в пункті призначення - в американському містечку Лейкхерст, штат Нью-Джерсі. В повітрі пробули 111 години 44 хвилини.

Свою навколосвітню подорож дирижабль "Граф Цеппелін" зумів здійснити завдяки магнату Вільяму Рендольфу Херсту, який в обмін на екслюзивне право писати про події, пов'язані з польотом, заплатив половину суми, необхідної для здійснення данного польоту. 27 липня повітряний апарат стартував з Фрідріхшафена, уже звичним маршрутом полетів до Лейкхерста, звідки 7 серпня розпочав свою подорож. На борту "Цеппеліна" знаходилось 61 людина, серед яких була і одна жінка. Також були представники Японії та навіть Радянського Союзу.

Першу зупинку дирижабль здійснив в Фрідріхшафені, наступну - у Токіо. Це була найбільша відстань без посадок, яку він здійснив. Шлях пролягав через сибірські простори. В Москві Сталін приземлятись не дозволив. 29 серпня він був уже в Лос-Анжелесі. Через різкий перепад температур прийшлося стравити велику кількіть водню, оскільки інакше неможливо було посадити дирижабль. Поповнити запаси в Лос-Анжелесі не було чим, з-за цього він дуже важко стартував, але все ж таки 29 серпня 1929 р. він успішно приземлився Лейкхерсті. Всього в повітрі пробув 12 діб та 11 годин, пролетів відстань більше 34 тис. км.

Капітан Еккерман та аеростат "Граф Цеппелін" набули неабиякої слави. Про подальші пригоди аеростата читайте в статті "Дирижабль "Граф Цеппелін" - від Південної Америки до служби у нацистів".