Всередині 60-х років відбувся підйом світової економіки. В цих умовах зросла потреба в літаках більшої місткості. Першими зреагували представники авіапідприємства "Боїнг". При чому, вони передбачили потребу не в просто великому літаку, а в дуже великому. Таким став літак Боїнг-747. Але все по порядку.

На той час їх основними конкурентами були авіакомпанії Lockheed та Douglas. Спочатку скептично поставились до проекту "Боїнг", а коли зрозуміли свій прорахунок, було вже дещо пізно.

Отже, після остаточного вирішення питання щодо розробки гігантського лайнера, спеціалісти авіапідприємства "Боїнг" приступили до проектування. Але зрозуміло, втілення даного проекту в життя дуже дорого коштує, для цього потрібні замовлення.

Тут підвернувся президент авіакомпанії Pan American World Airways, який відразу замовив 400-т місний літак з великою дальністю польоту. Восени 1965 р. був пред'явлений ескізний проект.

Взагалі, авіапідприємство "Боїнг" не вперше проектувало важкий літак. Брало участь у конкурсі на створення важкого військово-транспортного літака в 1964 р., але програло авіакомпанії Lockheed (літак С-5А "Геркулес").

Планер планером, але найбільша проблема була з оптимальним вибором двигуна. В принципі, підходящий двигун на той час був. Це Tf-39. Але переробляти його під конструкцію літака Боїнг-747 авіакомпанія General Electric відмовилась. Тому було вирішено переробити двигун JTF14A авіапідприємства Pratt and Whitney. Саме двигуну Tf-39 вони програли у конкурсі на встановлення на літак С-5А "Геркулес".

На базі цього двигуна було розроблено JT9D. В ньому було збільшено степінь двох - контурності.

В січні 1966 р. було побудовано дерев'яний макет літака Боїнг-747. Проаналізувавши, замовник поставив вимоги зробити довшим фюзеляж, таким чином збільшивши кількість пасажирів до 500. До березня 1966 р. було виготовлено ще один макет. В ньому вперше в історії авіації було зроблено два проходи в пасажирській кабіні.

13 квітня між авіакомпаніями "Боїнг" та Pan American World Airways було підписано договір на виготовлення 25 літаків. При чому, замовник замовив компановку не на 500 місць, а на 366, 58 - перший клас.

Але тільки 25 червня 1966 р. після ще 10 замовлень (авіакомпанії Lufthgansa та JAL) рада директорів "Боїнг" дала добро на початок будівництва літака Боїнг-747. Для цього було створено новий завод в м. Еверет в штаті Вашингтон. 30 грудня 1969 р. був отриманий сертифікат типу на Боїнг-747-100.

12 січня 1970 р. літак Боїнг-747 авіапідприємства Pan American World Airways виконав свій перший пробний авіарейс Нью-Йорк - Лондон. На його борту було 340 пасажирів. А перший комерційний рейс було виконано 22 січня.

Найважче прийшлось аеропортам. Не кожний міг прийняти слона (саме таку назву отримав літак Боїнг-747), не кожний мав можливість завантажити і розвантажити лайнер такого типу. Та й наземну техніку прийшлось повністю переробляти. Тобто, можна сказати, що в цивільній авіації новий літак спричинив справжню революцію.