Сьогодні минуло 52 роки, як вперше в історії космонавтики було сфотографовано зворотню сторону Місяця. Це вдалося зробити науковцям СРСР.

Період обороту Місяця навколо Землі дорівнює періоду її обороту навколо своєї осі, тому вона завжди обернена до нашої планети однією стороною. Із-за місячної лібрації ми можемо побачити тільки 59% місячної поверхні.

Першими спробу здобути фотографії здійснили американці в серпні-вересні 1958 р. Але ракетоносії не зуміли вивести на розрахункову траєкторію їхні зонди Pioneer.

Через рік 4 жовтня з допомогою ракетоносія " «Восток-Л» з космодрому "Байконур" було запущено автоматичну міжпланетну станцію "Луна-3".

Звичайно, найважчим було визначити траєкторію польоту АМС та забезпечити її вихід по ній. Та не просто вийти до зворотньої сторони місяця, а вийти на потрібній висоті, у потрібний момент та при потрібному освітленні. Все це вимагало дуже детальних розрахунків. Схема польоту проходила по витягнутій еліптичній траєкторії. Також, унікальністю цього польоту автоматичної станції є те, що вперше був застосований гравітаційний маневр. Для того, щоб забезпечити всі вищевказані умови, вчені вирішили використати силу тяжіння Місяця. Правда, через це "Луна-3" проіснувала в космосі 6 місяців, а не тиждень. Але це вже було не суттєво.

Фотографування проходило в певний момент. Він був вибраний таким чином, щоб охопити як можна більшу частину зворотньої сторони Місяця при найкращому освітленні. Тобто, вимоги, щоб підлетіти найближче до нашого природнього супутника, не було. Якщо точніше, то фотографували в той момент, коли Місяць до міжпланетної автоматичної станції "Луна-3" відносно Землі був в фазі повного Місяця. Саме в цю точку космічний апарат вийшов 7 жовтня між 6.30 і 7.10 за московським часом. Система орієнтації зупинила обертання "Луни-3", датчики світла зреагували на Сонце, повернули зонд до нього, відповідно, об'єктиви до Місяця.

Використовувалась апаратура "Єнісей". Для фотографування використовували плівка АШ (її заполучила наша сторона, збивши американські аеростати, які літали над нашою територією). Знімались апаратами з двума об'єктивами, витримками 1/200, 1/400, 1/600 і 1/800, фокусні відстані - 200 і 500 мм. Відстань до центра Місяця складала 65200–68400 км. Все заплановане вдалося, 70% знімків - це темна сторона Місяця. Отримані кадри сканувала телекамера, з якої і проходила передача зображень на Землю.

Не можна сказати, що фотографії були якісними, але морфологію зворотньої сторони можна було зрозуміти. Вона має більше гір, морів на ній ж практично немає.

Також, запуск автоматичної міжпланетної станції "Луна-3" дозволив радянським світлим головам випробувати трьохступінчасту ракету і ще раз дозволив випередити суперників в освоєнні космосу.